인생에는 정답이 없다, 그래서 더 어렵다.

인생은 수학문제처럼 복잡하고 난해하다.

하지만 수학문제와는 달리 명확한 정답은 없다.

풀어가는 방식만 있을 뿐이다.

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이렇게 살아도, 저렇게 살아도

누구 하나 “그게 정답이야”라고 말해주는 사람은 없다.

설령 누군가 그렇게 말해준다고 해도

그건 결국 그 사람의 해답일 뿐, 우리의 해답은 아니다.

인생의 정답은 누가 대신 찾아줄 수 있는 게 아니라

우리가 스스로 만들어가야 하는 것이니까.

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세상에는 수없이 다양한 사람들이 있다.

그런데 이상하게도 대부분은 비슷한 말을 한다.

“좋은 학교, 좋은 직장에 가야 행복하다.”

각자의 성격도, 취향도, 인생의 목표도 다른데

참 아이러니한 일이다.

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인간의 심리란 참 묘하다.

한 사람이 말할 때는 대수롭지 않다가도,

세 사람, 다섯 사람이 같은 말을 반복하면

문득 이런 생각이 든다.

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“혹시 그게 진짜 정답일지도 몰라.”

그래서 우리는 스스로 판단하지도 못한 채

마치 불변의 진리라도 되는 양,

그 길을 향해 맹목적으로 달려간다.

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(여담이지만, 어쩌면 이것도

‘사회적 동물’로서 살아남기 위해 진화한

인간의 본능 중 하나일지도 모른다.

※ 혹시 이 말에 공감한다면,

동화 *「꽃들에게 희망을」*을 꼭 읽어보길 권한다.)

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하지만 나는 이렇게 생각한다.

너무 당연해서 아무도 의심하지 않는 것일수록,

오히려 더 깊이 고민해야 한다고.

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이를테면

“좋은 학벌, 좋은 직장이 곧 행복으로 이어진다”는 믿음 말이다.

우리는 정말 그것이 행복의 공식일까?

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나는 이렇게 말하고 싶다.

젊을 때 반드시 해야 할 일은

남들보다 높은 스펙을 쌓는 것도,

누군가의 부러움을 사는 직장에 들어가는 것도 아니라고,

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우리에게 주어진 이 시간은

다시는 돌아오지 않을 ‘탐색의 시간’이다.

학교에서 갈고닦은 ‘수학(修學)’의 능력을 바탕으로

우리가 무엇을 좋아하고, 무엇을 잘하는지

끊임없이 시도하며 배워가는 시간 말이다.

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물론, 그 길은 쉽지 않다.

불확실한 미래가 두렵고,

현실이라는 높은 벽에 부딪혀 좌절할 때도 많을 것이다.

“굳이 보장된 길을 두고 내가 이렇게까지 해야 할까?”

이런 생각이 드는 것도 당연하다.

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하지만 이것만은 기억했으면 좋겠다.

인생의 대부분의 위대한 성공은,

수많은 실패를 딛고 일어선 사람들에게서 나왔다.

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우리가 쌓아야 할 것은 단순한 스펙이 아니다.

모든 것을 잃더라도 다시 일어서는 끈기,

방향을 잃었을 때 스스로 길을 찾아내는 지혜,

그런 것들이야말로 진짜 자산이다.

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결국 인생의 정답은

남들보다 앞서 가는 것이 아니라,

넘어져도 끝내 멈추지 않는

‘나 자신’을 만들어가는 데 있을지 모른다.