명상록이 주는 교훈 - 제 2권

1.1. I. 네가 이 일들을 얼마나 오랫동안 미뤄왔는지, 그리고 어떻게 했는지 기억하라.

신들이 너에게 정해준 특정한 날과 시간을 너는 종종 소홀히 여겨왔다. 이제 네가 속한 세상의 참된 본질과, 마치 샘에서 흘러나온 수로처럼 너를 탄생시킨 세상의 주인이시며 통치자이신 분의 참된 본질을 깨달을 때가 되었다. 네게 정해진 시간은 한정되어 있으며, 그 시간을 이용하여 네 영혼의 여러 고통을 잠재우지 않는다면, 네 영혼은 사라질 것이고 너 또한 함께 사라져 다시는 돌아오지 못할 것이다.

 

특정한 날과 시간 : 인간에게 허락된 시간은 유한하다. '나중에 여유가 생기면...', '지금은 시간이 없어...'같은 말들로 소중한 기회를 버리지는 말자. 어쩌면 지금 이 순간이 신이 허락한 마지막 기회일 지도 모른다.

세상의 주인 : '우리는 보잘것없는 존재가 아닌, 우주의 이성을 나눠 가진 존재이므로 그 품격에 맞게 행동해야 한다.'는 것을 의미한다. (즉 자존감의 회복과 품격있는 행동을 촉구하는 말이다.)

네 영혼의 여러 고통 :  육체적 아픔이 아닌 분노, 불안, 후회 탐욕 같은 우리의 영혼을 괴롭히는 것들을 의미한다. 그는 우리가 상황을 바꾸려 애쓰지 말고 마음을 바로잡아 평온을 되찾아야 함을 역설하고 있다.

 

1.2. II. 로마인이자 인간으로서, 이것을 너의 간절하고 끊임없는 관심의 대상으로 삼으라.

 네가 하는 모든 일을 진실하고 가식 없는 진중함, 자연스러운 애정, 자유와 정의로 행하라. 그리고 다른 모든 근심과 생각들은 어떻게 하면 마음 편히 할 수 있을지 고민하라. 모든 행동을 마지막 행동처럼 여기고, 허영심, 감정적이고 고의적인 이성 이탈, 위선, 자기애, 그리고 운명이나 신의 섭리로 네게 일어난 일들에 대한 혐오에서 벗어난다면, 너는 그렇게 할 수 있을 것이다. 사람이 번영하는 길을 걷고 신성한 삶을 살기 위해 필요한 것들은 그리 많지 않다는 것을 알게 될 것이다. 신들은 이러한 것들을 지키고 준수하는 사람에게 더 이상 아무것도 요구하지 않을 것이기 때문이다.

 맡은 임무는 엄격하고 정직하게 수행하고, 사람을 대할 때는 상황에 휘둘리지 않는 인간적인 따뜻함을 유지해야 한다.

 지금 내가 하는 이 일이, 누군가와 나누는 이 대화가 내 인생의 마지막이라고 가정해보라. 죽음 앞에서는 남에게 잘 보이기 위한 허영심이나 위선이 설 자리가 없으며, 거짓말을 할 필요도 사라진다. 이러한 인식은 감정의 폭발과 이기심을 억제하며, 우리의 모든 말과 행동을 오직 진실함으로만 채워 순수하고 정직하게 만들어준다.

 많은 사람이 행복을 위해 수많은 조건이 필요하다고 여기지만 진정으로 고귀한 삶을 위해 필요한 것은 그리 많지 않다. 거창한 성과가 아니라 '위선 없는 정직한 행동', 그리고 '주어진 운명을 기꺼이 수용하는 마음'이면 충분하다. 신과 자연은 이 단순한 원칙을 지키는 사람에게 그 이상을 요구하지 않기 때문이다."

 

1.3. III. 영혼아, 행하라. 스스로를 학대하고 경멸하라.

 네가 스스로를 존중하는 것은 결국 끝이 날 것이다. 모든 사람의 행복은 자신에게 달려 있지만, 보아라. 너는 스스로를 존중하지 않고 다른 사람들의 마음과 허영에 행복을 의존하니, 네 인생은 거의 끝에 다다랐다.

 

스스로를 학대하고 경멸하라 : 이는 진짜로 자신을 미워하라는 뜻이 아니다. 이는 지금까지 우리가 살아온 방식(남들의 눈치를 보며 살아왔던 삶)에 대해 반성하라는 강한 권고이다. 

모든 사람의 행복은 자신에게... : 행복의 열쇠는 오직 '나 자신'에게 있다. 남들의 평판(허영)에 맡기는 순간 나는 내 인생의 주인이 아닌 타인의 노예가 될 뿐이다. 

 

1.4. IV. 외부에서 발생하는 일들을 왜 그리 중요하게 여기는가?

 외부의 일들이 너를 어지럽히는가? 유익한 것을 배우는 데 시간을 내고 방황을 멈추라. 그러나 또 다른 종류의 방황도 경계해야 한다. 인생에서 온 힘을 다해 노력하면서도 자신의 모든 충동과 생각을 향하게 할 명확한 목표(Target)가 없는 자들 또한 방황하는 자들이며, 그들의 삶은 헛된 수고일 뿐이다.

두 가지 방황 : 집중력의 상실, 주변에서 일어나는 일들 (뉴스, 타인의 비평, SNS... 등)에 정신이 팔리는 상태, 목적지 없이 열심히만 하는 것(삶의 궁극적인 방향, 자신만의 기준이 없는 상태) 아주 바쁘고 열심히 일하지만, 정작 '왜 하는가?'라는 질문에 명확하게 답하지 못하는 상태(헛된 수고, 게으름의 한 종류)

 

1.5. V. 다른 사람의 영혼 상태를 살피지 않으면 거의 항상 문제가 생기기 마련이다.

타인의 속을 들여다보지 못해 불행해지는 사람은 드물다. 그러나 자신을 주의 깊게 살피지 않는 자는 필연적으로 불행해질 수밖에 없다.

제목과 달리 그는 타인이 아닌 나에게 집중해야함을 말하고 있다. 우리가 아무리 노력하더라도 타인의 진심이나 생각은 완벽히 알 수 없다.(우리가 통제할 수 없는 '외부의 영역'이므로) 우리가 통제할 수 있는 유일한 것은 바로 자신이다. 충동, 분노, 슬픔같은 오직 나만이 다스릴 수 있는 영역(마음)을 방치한다면 우리의 삶은 더욱 힘들어 질 것이다. (이성이 아니라 감정에 끌려다니게 됨)

다른 사람의 영혼 상태를 살피지 않으면 문제가 생긴다"는 표현은 "타인의 마음을 헤아리지 못하는 '한계'를 인정하라"는 뜻 정도로 이해하는 것이 좋다.

 

1.6. VI. 너는 항상 다음 사항들을 명심해야 한다: 본질은 무엇인가

전체로서의 우주의 본성은 무엇이며, 나의 본성은 무엇인가? 또 이들은 서로 어떠한 관계인가? 나는 우주의 어느 부분인가? 우리는 언제나 우주의 본성에 부합하는 말과 행동을 할 수 있으며, 그 누구도 이를 막을 수 없다.

나는 누구이며, 어디에 있고, 무엇을 해야 하는가?에 대한 생각

전체로서의 우주의 본성 : 세상이 내 뜻대로 되지 않는다고 해서 세상이 잘못된 것은 아니다.

나는 우주의 어느 부분인가? : 

누구도 이를 막을 수 없다. : 

 

1.7. VII. 테오프라스토스는 (일반적인 표현을 따라) 죄를 죄와 비교합니다.

욕망으로 지은 죄는 분노로 지은 죄보다 더 무겁다. 분노하는 자는 일시적인 통증과 자기위축 때문에 이성을 잃는 것처럼 보이지만, 욕망에 굴복하여 죄를 짓는 자는 쾌락에 사로잡혀 더 나약하고 비인간적인 모습을 보이기 때문이다. 또한 슬픔으로 죄를 짓는 사람보다 쾌락으로 죄를 짓는 사람이 더 큰 비난을 받아야 한다고 말하는 것은 옳다. 슬픔으로 죄를 짓는 사람은 부당한 일을 당했다는 억울함으로 인한 슬픔 때문에 어쩔 수 없이 분노하게 된 반면, 정욕으로 죄를 짓는 사람은 스스로 그 행동을 결심한 것이기 때문이다.

 

뜬금없이 죄의 경중에 대해 논하는 이유가 무엇일까? 이는 우리가 어떤 종류의 유혹을 더 경계해야 하는지에 대한 성찰이다. 외부의 자극에 반응하는 분노와 슬픔보다, 쾌락의 즐거움에 스스로의 이성을 져버린 것이 더 비인간적인 선택임을 말하고자 하는 것이다.

요약하자면 '화가 날 때보다, 편안함과 즐거움 때문에 나태해지거나 이기적인 생각이 들 때 자신을 훨씬 더 엄격하게 꾸짖어라.'라는 의미 정도가 되겠다.

 

1.8. VIII. 네가 영향을 미치는 모든 것, 네가 계획하는 모든 것을 그대로 행하라.

 

 1. 당장이라도 세상을 떠날 수 있는 사람처럼 생각하고 행동하라. 그리고 죽음에 관해서 말하자면, 신이 있다면 죽음은 그리 슬픈 일이 아닙니다. 신들은 당신에게 해를 끼치지 않을 것이니, 당신은 그것을 확신할 수 있습니다. 그러나 만약 신이 없거나 세상에 아무런 관심도 없다면, 신의 섭리도 없는 무질서한 세상에서 사는 것이 무슨 의미가 있겠는가?

 2. 하지만 신들은 분명히 존재하며 세상을 돌보고 있습니다. 그리고 진정으로 악한 것들, 즉 악덕과 죄악에 관해서는, 신들이 인간 스스로 피할 수 있도록 인간 자신의 힘으로 제어할 수 있게 해 주셨습니다. 만약 그 외에 진정으로 악하고 사악한 것이 있었다면, 신들은 인간이 그것을 피할 수 있도록 그것 또한 돌보았을 것입니다.

 하지만 어찌하여 그런 것들이 이 세상에서 인간의 삶을 해치고 불공평하게 만들 수 있겠습니까? 이 세상은 어떤 식으로든 인간을 더 나은 사람으로 만들 수도, 더 나쁜 사람으로 만들 수도 없습니다. 우리는 우주의 본성이 무지 때문에 이러한 일들을 그냥 지나쳤다고 생각해서는 안 됩니다. 설령 무지한 것은 아니더라도, 이러한 일들을 막거나 더 나은 방식으로 질서를 부여하고 처리할 능력이 없었다고 생각해서는 안 됩니다. 우주가 힘이나 기술의 부족으로 인해 선과 악을 가리지 않고 모든 사람에게 똑같이, 무분별하게 일어나도록 내버려 두었을 리는 없습니다.

 3. 그러므로 삶과 죽음, 명예와 불명예, 노동과 쾌락, 부와 가난은 모두 선한 사람과 악한 사람 모두에게 똑같이 일어나는 일이지만, 이러한 일들은 그 자체로 선하거나 악한 것이 아니며, 그 자체로 인해 부끄럽거나 칭찬받을 만한 것도 아닙니다.

 

1. 신의 존재 유무와 상관없이 죽음을 두려워할 필요가 없다. 만일 신(섭리)이 있다면? : 신이 선한 존재이므로 나를 해로운 곳에 보내지 않을 것이다. 그러니 죽음은 해롭지 않다.

만일 신이 없다면? : 이 세상이 섭리도 질서도 없는 허무한 곳이라면 그런 세상에서 오래 살기위해 애쓰는 것은 의미가 없다.

2. 우리는 일반적으로 가난, 질병, 죽음같은 것들을 '악(나쁜 것)'이라고 하지만 진정한 악은 오직 '죄'뿐이다. 거짓말, 비겁함, 시기... 같은 내면의 타락이 진정한 악임을 말하고 있다. 만약 이것들이 정말로 나쁜 것이었다면, 신이 인간에게 피할 능력을 주셨을 것이다. 하지만 신은 이것들을 막아주지 않았다. 왜일까? 그것들은 우리의 '인격'을 더 나쁘게 만들지 못하기 때문입니다.

3. 우리는 가끔 "왜 착한 사람이 일찍 죽고, 악한 사람이 부자가 되는가?"라며 세상의 불공평에 분노한다. 이는 신이 무능하거나 무지해서 선과 악을 구분 못 하는 것이 아니다. 죽음, 행복, 질병, 불행같은 것들이 선인과 악인에게 똑같이 일어나는 이유는 그것들이 본질적으로 '좋은 것도 나쁜 것도 아니기(무관심한 것들)' 때문이다. 돈이 많다고 해서 그 사람이 더 훌륭해지는 것도 아니고, 가난하다고 해서 그 사람이 비굴해지는 것도 아닙니다. 그건 그냥 '주어지는 조건'일 뿐이다.

 

신 = 우주 만물을 돌아가게 하는 근본 원리, 이성(생명이 나고 죽고 다시 흙으로 스며드는, 일종의 법칙)

 

1.9. IX. 모든 것이 얼마나 빨리 소멸하는지 생각해 보라.

 

 육체는 우주의 물질 속으로, 기억은 시간의 영원함 속으로 사라진다. 감각적인 모든 것들, 특히 우리를 유혹하는 쾌락과 위협하는 고통, 그리고 허영심이 칭송하는 화려함이 얼마나 덧없고 천박하며 부패하기 쉬운 지 생각해 보십시오.

 

이 문단에서 말하고자 하는 내용은 '우주의 질서'와 대비되는 '개별적인 것들의 덧없음'이다. 아무리 많은 돈과 지식을 지녀도, 죽은 이후에는 아무런 소용이 없다. 더 많이 갖고 더 많은 것을 알기 위해 집착하는 것은 헛된 일이다. 

그 중에서도 우리를 더욱 집착에 빠지게 만드는 것에는 쾌락, 고통, 허영 같은 것들이 있다. 욕망이 생긴다면 그 실체를 해부해 보자, 낱낱이 뜯어보면 그것들은 대부분 껍데기 뿐인, 썩어 없어질 것들일테니 말이다.

 

1.10. X. 뛰어난 이해력을 지닌 사람의 특징 중 하나는

 

그들이 실제로 어떤 존재인지 생각해 보십시오. 그들의 순수한 생각과 목소리에서 명예와 신뢰가 비롯됩니다. 또한 죽음이란 무엇인지, 그리고 만약 어떤 사람이 죽음만을 생각하고, 죽음과 함께 우리에게 일반적으로 떠오르는 모든 것들을 마음속에서 분리해 본다면, 죽음을 자연의 섭리로밖에 생각할 수 없다는 것을 생각해 보십시오. 자연의 섭리를 두려워하는 사람은 어린아이와 같습니다. 죽음은 자연의 섭리일 뿐만 아니라, 자연의 섭리를 따르는 것이기도 합니다.

여기서 말하는 '뛰어난 이해력을 지닌 사람'이란 똑똑한 것이 아니라 '편견 없이 사물의 본질을 보는 사람'을 의미한다.

또한 '그들'이란 우리를 판단하는 타인, 즉 대중들을 의미한다. 또 그들의 생각, 그들의 존재에 대해 생각해 보라는 말의 의미는 그들 역시 우리와 다르지 않은 인간이라는 점을 알아야 한다는 것이다.(타인의 시선에 지나치게 연연하지 말아야 함을 깨닫게 하려는 의도로 쓰인 말이다.)

죽음을 자연의 섭리로... : 라는 말의 의도는 우리가 '죽음'이라는 단어를 들었을 때 느끼는 공포, 슬픔, 고통 같은 은 감정이 죽음 그 자체의 모습이 아닌 일종의 가면(감정적 이미지)임을 말한다. 실제로 죽음, 탄생은 자연스러운 자연의 순환일 뿐 그 이상의 의미를 부여하고 고통받는 것은 어리석은 일이다.

 

 

1.11. XI. 사람이 어떻게, 그리고 그의 어떤 부분으로 연결되는지 스스로 생각해 보십시오.

 

하나님께 대한 사랑과, 인간의 그러한 부분이 퍼져나갈 때 어떤 영향을 받는지에 대해 생각해 봅시다. 모든 것을 두루 훑어보며 땅속 깊은 곳까지 탐색하고, 온갖 징조와 추측으로 다른 사람들의 생각까지 캐묻는 영혼보다 더 비참한 것은 없습니다. 그러나 이러한 영혼은, 자기 안에 계신, 진정으로 자신을 섬기시는 영의 뜻에 온전히 집중하고 모든 생각과 근심을 그 영에 맡기는 것으로 충분하다는 사실을 깨닫지 못합니다. 인간의 진정한 섬김은 모든 격렬한 감정과 악한 애정, 경솔함과 허영, 그리고 신이나 사람에 대한 모든 종류의 불만으로부터 자신을 순수하게 지키는 데 있습니다. 신에게서 나온 것은 무엇이든 그 가치와 탁월함에 대해 존경받아야 하며, 우리의 친척인 사람에게서 나온 것은 언제나 사랑으로 대해야 합니다. 때로는 선과 악이 무엇인지 진정으로 분별하지 못하는 무지에서 비롯된 것일 수도 있는데 (마치 우리가 흰색과 검은색을 구별하지 못하는 것과 같은 맹목적인 무지처럼), 그러한 무지에도 연민과 동정심이 담겨 있기도 합니다.

 미신이나 점괘 같은 것들로 내 통제권을 벗어나는 것들(타인의 생각, 미래, 정보...)을 탐하는 사람은 가장 불쌍한 사람들이다. 이들은 내면보다 외부에 더 신경쓰느라 자신을 돌보는것에 자주 소홀해지기 때문이다. 해답은 밖이 아니라 우리 내면에 있다. 답을 밖에서 찾으려 할수록 더 큰 갈증만을 불러올 뿐이다.

  진정한 섬김이란 경솔함, 걱정, 불만 같은 것들로부터 자신의 생각을 지켜내는 '자기통제'임을 말한다. 오직 자신의 이성에 따라 행동하고 결과에 불평하지 않는 것으로 충분하다는 의미

만약 몸이 불편하거나 나이가 지긋한 어르신이 있다면 자리를 양보해야 한다는 생각을 할 것이다. 그리고 이는'선과 악이 무엇인지' 구분하지 못하는 사람들에게도 마찬가지이다. 누군가 나에게 잘못을 저지른다면, 그것은 그 사람이 나빠서라기보다 무엇이 옳은지 모르는 '무지'한 상태이기 때문이다. 우리가 그들에게 품어야 할 마음은 분노가 아니라 연민과 동정심뿐이다. 그리고 이러한 생각이 이성적인 인간의 '인류애'이다.

 

 

1.12. XII. 만일 네가 삼천 명, 혹은 만 명까지 산다면

 

수많은 세월이 흘렀지만, 이것을 기억하십시오. 사람은 지금 살고 있는 삶의 아주 작은 부분 외에는 어떤 삶도 제대로 이별할 수 없습니다. 그리고 그가 살고 있는 것은 매 순간 그가 이별하는 것과 다름없습니다. 그러므로 가장 긴 시간과 가장 짧은 시간은 결국 같은 결과를 낳습니다. 이미 지나간 것에 대해서는 불평등이 있을 수 있지만, 지금 이 순간 존재하는 시간은 모든 사람에게 동등합니다. 우리가 죽을 때 이별하는 것은 바로 이 순간의 시간일 뿐이라는 것이 명백합니다. 이미 지나간 것이나 앞으로 올 것에 대해서는 사람이 제대로 이별한다고 말할 수 없습니다. 사람이 자신이 가지지 않은 것을 어떻게 이별할 수 있겠습니까? 그러므로 이 두 가지를 기억해야 합니다. 첫째, 세상의 모든 것은 영원부터 동일한 시간과 사물의 끊임없는 순환을 통해 계속되고 갱신되어 왔으며, 본질적으로는 하나라는 것입니다. 그러므로 백 년이든 이백 년이든, 혹은 무한한 시간이든, 사람이 변하지 않는 것들을 보는 것은 그다지 중요한 일이 아닙니다. 둘째로, 가장 오래 산 사람이나 가장 짧게 산 사람이 떠나보내는 삶은 길이와 지속 기간에 있어서 본질적으로 동일합니다. 왜냐하면 현재 존재하는 것만이 그들이 가질 수 있는 유일한 것이기 때문입니다. 가지지 못한 것은 누구도 진정으로 잃었다고 할 수 없습니다.

우리에게 3,000년의 수명이 있더라도 우리가 실제로 살 수 있는 시간은 오직 '현재'뿐이다. 과거는 이미 떠났고 미래는 아직 오지 않았기에, 인간은 자신이 소유하지 않은 시간을 잃을 수 없다. 많은 이들이 이뤄놓은 과거를 아까워하고 누릴 미래를 잃을까 걱정하지만, 죽음조차 내 손에 없는 과거와 미래를 빼앗아 갈 수는 없다.

 죽음의 순간에 80세 노인과 갓난아이가 잃는 것은 본질적으로 같다. 둘 다 자신이 유일하게 소유했던 '현재'라는 찰나를 반납하는 것이기 때문이다. 삶의 길이에 상관없이 상실의 무게는 언제나 '현재'라는 점 하나로 동일하므로, 오늘에 충실했다면 억울해할 이유가 없다.

 100년을 살든, 수만년을 살든 우리의 겉모습은 달라질지 몰라도 그 본질은 거의 변하지 않는다. 그러니 새로운 것을 더 보지 못했다는 아쉬움에 마음을 빼앗기지 마라

 

1.13. XIII. 모든 것은 단지 의견과 자만심일 뿐이라는 것을 기억하십시오.

이는 키니코스 철학자 모니무스에게 한 말처럼 명백하고 분명하며, 그 안에 담긴 진실하고 진지한 면과 달콤하고 즐거운 면을 모두 받아들인다면 그 활용법 또한 명백하고 분명하다.

 타인에게 비난을 받는 것은 외부에서 일어난 객관적 사실일 뿐이다. 그러나 그 비난 때문에 불쾌함이나 수치를 느끼는 것은 그 사건을 '나쁜 것'으로 해석한 나의 판단(의견)에서 비롯된다. 즉 나를 괴롭히는 고통은 외부 사건 이 아니라, 내 마음이 그 사건에 붙인 '부정적인 꼬리표'일 뿐이다.

  우리가 겪는 고통이 나의 생각일 뿐이라는 점을 깨달으면 우리는 정신적으로 더 단단해질 수 있다. 아무리 지옥같은 상황도 나의 의견만 바꿀 수 있다면 얼마든지 견딜 만한 곳으로 변할 수 있기 때문이다.

 

1.14. XIV. 사람의 영혼은 먼저 그리고 특히 스스로를 모욕하고 경시한다.

그 자체로 거짓된 것이라면 그것은 배교가 되고, 마치 세상의 곁가지처럼 됩니다. 세상에서 일어나는 어떤 일에 슬퍼하고 불쾌해하는 것은 우주의 본성에서 직접적으로 벗어나는 행위이기 때문입니다. 세상의 모든 개별적인 본성은 우주의 일부입니다. 둘째, 어떤 사람을 싫어하거나, 그 사람에게 해를 끼치고 불리하게 만드는 반대되는 욕망이나 애정에 이끌릴 때, 즉 분노하는 자들의 마음이 그러할 때입니다. 셋째, 어떤 쾌락이나 고통에 압도될 때입니다. 넷째, 가장하고 은밀하게 거짓된 말이나 행동을 할 때입니다. 다섯째, 확실한 목적 없이, 성급하고 충분한 이성과 고려 없이 어떤 일을 하거나 시도할 때입니다. 그것이 공동의 목적과 얼마나 부합하는지, 혹은 부합하지 않는지를 생각하지 않고 말입니다. 아무리 사소한 일이라도 목적과 연관 없이 행해져서는 안 됩니다. 이성적인 존재들의 궁극적인 목표는, 말하자면 이성의 근원이시며 이 위대한 도시와 고대 공화국의 법이신 그분을 따르고 순종하는 것입니다.

 

위 문장의 아우렐리우스가 생각하는 '영혼의 5대 죄악'에 대한 내용이다. 어떤 일에 슬퍼하고 불쾌해하는 것(불평) , 어떤 사람을 싫어하거나 해를 끼치는(미움)  ,  쾌락이나 고통에 압도될 때(굴복)  ,  거짓된 말이나 행동(위선)  ,  목적 없이, 성급하게 행동(나태)

주어진 상황에 순응하고, 미움으로 에너지를 낭비하지 않으며, 충동을 억제하고, 나 자신에게 떳떳한 행동을 하고, 모든 행동에는 합당한 이유가 있어야 한다.

 

1.15. XV. 사람 인생의 시간은 한 점과 같고, 그 본질은 언제나...

 흐르는 듯 흐릿한 감각, 그리고 육체의 모든 구성 요소가 부패하기 쉬운 상태. 그의 영혼은 불안하고, 운명은 불확실하며, 명성은 의심스럽다. 간단히 말해서, 몸에 속한 모든 것은 시냇물과 같고, 영혼에 속한 모든 것은 꿈이나 연기와 같다. 우리의 삶은 전쟁이며, 순례길에 불과하다. 사후의 명성은 망각과 다를 바 없다.

 그렇다면 무엇이 우리를 따라올 것인가? 오직 하나, 철학이다. 철학이란 사람이 자신 안에 있는 정신을 온갖 모욕과 상처, 그리고 모든 고통과 쾌락으로부터 지키는 것이다. 결코 경솔하거나, 거짓되거나, 위선적으로 행동하지 않고, 오로지 자신과 자신의 행동에 의존하며, 자신에게 일어나는 모든 일을 자신이 나온 근원에서 온 것으로 받아들이는 것이다.

 무엇보다도, 온유하고 평온한 마음으로 죽음을 받아들여야 합니다. 죽음이란 모든 생명체를 구성하는 요소들의 소멸일 뿐이니까요. 만약 그 요소들 자체가 끊임없이 서로 변환되고, 소멸하고, 변화하는 과정에서 아무런 고통도 받지 않는다면, 왜 누군가가 죽음을 두려워해야 할까요? 이것이 바로 자연의 섭리가 아닙니까? 카르눈침에 있는 동안, 자연의 섭리에 부합하는 것은 결코 악할 수 없었습니다.

 

 그는 우리의 인생을 단순한 '여행'아닌 마치 '전쟁터'처럼 여겼다. 그가 처했던 상황(역병, 전쟁, 아들의 죽음...)을 고려해 보았을 때, 충분히 이해가 갈만한 생각이지만. 꼭 그렇지만은 않을 것이다.

 그가 처했던 지옥같은 현실에 철학은 어쩌면 그가 의지할 수 있었던 유일한 동아줄 같은 것이었을지도 모른다. 철학은 그가 외부의 상황에 휘둘리지 않게 하는 방패이자, 황제라는 고독한 자리에서 당당하게 행동할 수 있었던 나침반이었으며, 모든 운명에 겸허히 순응하게 만들어줄 완충제 였던 것이다.

 여러분도 느꼈다시피 '명상록'에서는 '죽음'에 관한 공포가 굉장히 많이 언급된다. 그는 결코 두려워 할 필요가 없다고 말하지만 오히려 역설적이게 누구보다 강인하고 현명한 그조차도 죽음에 대해 두려워 했음을 시사한다. 이를 통해 그조차도 우리와 다르지 않은 평범한 사람임을 다시금 깨닫게 해준다.

 그는 우리의 인생을 단순한 ‘여행’이 아닌, 치열한 ‘전쟁터’로 여겼다. 그가 일생동안 마주했던 역병과 전쟁, 그리고 자식들의 죽음이라는 가혹한 현실을 떠올려 본다면, 그에게 삶은 평온한 산책이 아닌 매 순간 살아남아야 하는 투쟁이었음을 충분히 이해할 수 있다.

 지옥 같은 현실 속에서 '철학'은 그가 잡을 수 있었던 유일하고도 단단한 동아줄이었을 것이다.혹은 외부의 거센 풍랑에 휘둘리지 않게 해주는 방패이자 황제라는 고독한 왕좌에서 흔들림 없이 나아가게 하는 나침반이었으며, 때로는 가혹한 운명의 공격을 부드럽게 흡수해 주는 완충제가 되었을 것이다.

 앞선 내용들에서 느꼈다시피, 『명상록』에는 '죽음'에 대한 공포와 이를 극복하려는 시도가 수없이 반복된다. 죽음은 두려워할 것이 아니라고 끊임없이 논리적으로 증명하려는 그의 모습은, 역설적으로 그 누구보다 강인해 보였던 그조차 죽음 앞에서 깊이 흔들렸음을 시사한다. 그는 죽음이 무섭지 않아서 그렇게 쓴 것이 아니라, 무서웠기 때문에 스스로를 설득해야만 했던 것이다. 이 처절한 자기 설득의 기록을 통해 우리는 알 수 있다. 인류 역사상 가장 현명하다 칭송받던 황제조차 우리와 다르지 않은 두려움을 가졌던 평범한 인간이었음을, 그리고 진정한 용기란 두려움이 없는 것이 아니라 두려움 속에서도 묵묵히 걸어가는 것임을 다시금 깨닫게 한다.